Na década de 60 a Terapeuta Ocupacional Anna Jean Ayres desenvolveu a teoria da Integração Sensorial (IS) que, segundo ela, é “o processo neurológico que organiza as sensações do próprio corpo e do meio ambiente e torna possível a utilização do corpo de forma eficaz no ambiente”. É uma teoria dinâmica e ecológica baseada em neurociência, que fornece uma maneira de compreender padrões de comportamento e desenvolvimento.
E, a partir dessa teoria, ela desenvolveu avaliação e princípios de intervenção para a Integração Sensorial como uma abordagem clínica e antecipou a necessidade de evolução dessa teoria e abordagem, o que tem sido realizado por diversos Terapeutas Ocupacionais qualificados para continuar as pesquisas da Dra. Ayres e formar outros Terapeutas Ocupacionais com treinamento adequado para intervir utilizando a abordagem da Integração Sensorial.
Quando recebemos informações do meio ambiente ou do próprio corpo, processamos, interpretamos, organizamos essas sensações e fornecemos uma resposta adaptativa que nada mais é do que uma resposta adequada ao estímulo recebido. Quando temos uma disfunção na capacidade de receber, processar, interpretar ou organizar essas sensações não temos uma resposta adaptativa e isso leva a uma desorganização do desenvolvimento e do comportamento. Os sistemas sensoriais básicos para garantir a sobrevivência humana (vestibular, proprioceptivo e tátil) são o centro da teoria e abordagem da IS e é a interrelação entre eles que permite o desenvolvimento da práxis, que é a capacidade prática de realizar nossas atividades e funcionar no mundo de forma adequada.
